Nous somme au XXX^eme siècle. L'humanité est devenue prospère, tellememnt prospère que tout le monde, et au premier rang les dirigeants de la planète, fait la sourde oreille devant une invasion extra-terrestre qui se profile à l'horizon. Même le crash d'un immense artefact sur Terre ne soulève que de l'indifférence. Pourtant les Sylvidres sont bien réelles, et sans pitié. Seul Albator, un capitaine férocement attaché à la liberté, a la présence d'esprit de les combattre. Splendides femmes végétales, leur beauté n'a d'égale que leur cruauté et leur dévouement à leur Reine, ce qui en fait de redoutables adversaires. Albator est pratiquement seul contre tous, mais heureusemnt un équipage dévoué l'accompagne à bord de son splendide vaisseau : L'Atlantis. Conçu par son meilleur ami, juste avant sa mort, ce vaisseau est une petite merveille. Il réservera bien des surprises au spectateur...

Albator (Harlock), son ami Toshiro, et bien d'autres personnages, apparaissent dans énormément de mangas de Leiji Matsumoto, et dans les animés qui en sont tirés. Mais si les histoires de ces différentes séries semblent au premier abord compatibles entre elles, comme une longue saga, ce n'est qu'une illusion. L'auteur est avant tout un conteur et se soucie peu d'établir des cohérénces entre ses différentes séries, même lorsqu'elles ont des personnages communs. Au contraire, il semble faire exprès d'introduire des contradictions ! Et l'abus de cross-over entre les différentes séries n'arrange pas les choses... Certains postulent que l'on suit les aventures de nombreuses générations de nos héros, d'autres que celà se passe dans des univers parallèles. Mais l'important est de comprendre que l'intérêt de ces œuvres est de suivre les personnages, leurs évolutions et leurs intéractions, plus que l'histoire elle-même.

Ce qui frappe le plus dans cette série, c'est son athmospère unique, empreinte d'une étrange poésie. La mise en scène de Rin Taro avec ses longues scènes contemplatives sert parfaitement la série. En outre, celle-ci se marie très bien avec le look très orienté "marine", presque rétro-futuriste, de l'Atlantis. Le dessin du chateau arrière, de la cabine du capitaine, la barre de la passerelle, le pavillon noir flottant au vent de l'espace (impossible dans le vide, mais tellement beau...), tout est là pour faire de l'Atlantis un des vaisseau spatiaux qui ressemble le plus à un navire classique. Et la comparaison entre planètes et îles est ici plus que suggérée. Par tous ces points, Albator 78 est une série unique, qui se démarque profondément des autres.