Les films, en particulier ceux d'Hollywood, sont sans nul doute la vitrine par laquelle le grand public découvre le plus le space opera. Nombre de films sont donc devenus cultes pour un très grand nombre de gens, même peu intéressés par le space opera ou la science-fiction en général. Et c'est très souvent par un film que quelqu'un découvre pour la première fois l'univers du space opera. Média visuel entre tous, une grande partie de l'argent et de l'énergie est dévolue aux décors, aux costumes et aux effets spéciaux. Les scénarios et la psychologie passent donc parfois au second plan devant le grand spectacle. Mais ce dernier est aussi un allié fidèle du genre, qui permet de rendre compte comme nul autre de l'ampleur épique de ce genre.
Sans être exhaustive, voilà une modeste liste qui recense l'essentiel des films sortis et nous intéressant.
| Titre | Titre Original | Date de sortie |
|---|---|---|
| Les Survivants de l'infini | This Island Earth | 1954 |
| Planète interdite | Forbidden Planet | 1956 |
| 2001, l'Odyssée de l'espace | 2001 : A Space Odyssey | 1968 |
| Silent Running | Silent Running | 1971 |
| Dark Star | Dark Star | 1973 |
| La Guerre des étoiles | Star Wars | 1977 |
| Star Trek | Star Trek : The Motion Picture | 1979 |
| Alien, le huitième passager | Alien | 1979 |
| Le Trou noir | The Black Hole | 1979 |
| Les Maitres du temps | - | 1979 |
| Les Mercenaires de l'espace | Battle Beyond the Stars | 1980 |
| Galaxina | Galaxina | 1980 |
| Flash Gordon | Flash Gordon | 1980 |
| L'Empire contre-attaque | The Empire Strikes Back | 1981 |
| Star Trek II : La colère de Khan | Star Trek II : The Wraith of Khan | 1982 |
| Le Retour du jedi | Return of the Jedi | 1983 |
| Le Guerrier de l'espace | Spacehunter: Adventures in the Forbidden Zone | 1983 |
| Star Trek III : A la recherche de Spock | Star Trek III : The Search for Spock | 1984 |
| The Last Starfighter | The Last Starfighter | 1984 |
| Dune | Dune | 1984 |
| The Ice Pirates | The Ice Pirates | 1984 |
| 2010 : L'Année du premier contact | 2010: The Year We Make Contact | 1984 |
| Enemy Mine | Enemy | 1985 |
| AlienS | Aliens, le retour | 1986 |
| Star Trek IV : Retour sur Terre | Star Trek IV : The Voyage Home | 1986 |
| La Folle histoire de l'espace | Spaceballs | 1988 |
| Space Mutiny | Space Mutiny | 1988 |
| Star Trek V : L'Ultime frontière | Star Trek V : The Final Frontier | 1989 |
| Star Trek VI : The Undiscovered Country | Star Trek VI : Terre inconnue | 1991 |
| Alien3 | Alien3 | 1992 |
| Star Trek : Generations | Star Trek : Generations | 1994 |
| Stargate | Stargate | 1994 |
| Star Trek : First Contact | Star Trek : Premier Contact | 1996 |
| Alien, la resurrection | Alien resurection | 1997 |
| Le Cinquième Elément | - | 1997 |
| Star Trek : Insurrection | Star Trek : Insurrection | 1998 |
| Starship Troopers | Starship Troopers | 1998 |
| La Menace Fantome | The Phantom Menace | 1999 |
| Perdu dans l'espace | Lost In Space | 1999 |
| Wing Commander | Wing Commander | 1999 |
| Galaxy Quest | Galaxy Quest | 2000 |
| Battlefield Earth | Terre, champ de bataille | 2000 |
| Titan : AE | Titan : AE | 2000 |
| L'Attaque des clones | Attack of the Clones | 2002 |
| Star Trek : Nemesis | Star Trek : Nemesis | 2003 |
| Solaris | Solaris | 2003 |